In Filmen mag Schlafwandeln etwas sein, das hauptsächlich Zombies vorbehalten ist. Doch im wirklichen Leben sind Kinder und Erwachsene jeden Alters davon betroffen – und es kommt häufiger vor, als man denkt.
Und mehr noch. Trotz des gruseligen Images der wandelnden Toten sind die meisten Menschen, die schlafwandeln, völlig gesund. In den meisten Fällen ist die Störung, die eigentlich Somnambulismus genannt wird, die Folge von zu wenig Schlaf, zu viel Stress oder einer Mischung aus beidem.
Dennoch kann Schlafwandeln für Familienangehörige sehr nervenaufreibend sein, ganz zu schweigen von der potenziellen Gefahr für die Betroffenen selbst. Wie kann man Schlafwandlerinnen und Schlafwandlern das Handwerk legen – und die Wahrscheinlichkeit verringern, dass sie es in Zukunft wieder tun?
Hier findest du alles, was du darüber wissen musst, warum Schlafwandeln auftritt, sowie die vielen Möglichkeiten, wie du diesen seltsamen nächtlichen Phasen vorbeugen kannst.
Warum Menschen schlafwandeln
In Filmen und Fernsehsendungen wird Schlafwandeln oft als etwas dargestellt, das nur Verrückte (oder schlimmer noch: Zombies!) tun. Aber im wirklichen Leben ist das kaum zutreffend. Seltsamerweise ist die häufigste Ursache für Schlafwandeln schlechter Schlaf oder ein unregelmäßiger Schlafrhythmus. Stress, Krankheit und einige Grunderkrankungen, die oft den Schlaf beeinträchtigen, können ebenfalls eine Rolle spielen.
Bei Kindern wird Schlafwandeln oft durch Symptome ausgelöst, die durch eine Veränderung der Routine verursacht werden. Dazu können gehören:
- sich übermüdet fühlen oder nicht genug Schlaf bekommen
- ein unregelmäßiger Schlafrhythmus
- Laute/verschiedene Schlafumgebung
- Fieber oder Krankheit
- Stress
- Bestimmte Medikamente (wie Stimulanzien oder Antihistaminika)
- Einschlafen mit einer vollen Blase
Dieselben Probleme können auch bei Erwachsenen häufig zu Schlafwandeln führen. Oft wird Schlafwandeln aber auch durch eine Grunderkrankung ausgelöst, die die Qualität des Schlafs beeinträchtigt, z. B:
- Atemstörungen im Schlaf, wie Schlafapnoe
- Narkolepsie
- Syndrom der ruhelosen Beine
- Gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD)
- Migräne
- Schilddrüsenüberfunktion
- Verletzungen des Kopfes
- Schlaganfall
- Reisen
Wie häufig ist Schlafwandeln?
Bei Kindern ist die Wahrscheinlichkeit des Schlafwandelns wesentlich größer als bei Erwachsenen. Zum Schrecken und zur Verwirrung der Eltern wird Schlafwandeln als ein ganz normaler Teil der kindlichen Entwicklung angesehen. Nach Einschätzung von Experten sind etwa 20 % der Kinder davon betroffen – viele von ihnen im Alter von acht bis zwölf Jahren.
Aber nicht alle Kinder sind gleichermaßen gefährdet: Es überrascht nicht, dass Kinder, deren Eltern schlafwandeln, mit größerer Wahrscheinlichkeit auch selbst schlafwandeln. Dennoch neigen die meisten jungen Schlafwandler dazu, diese Angewohnheit bis zum Teenageralter abzulegen.
Doch das Phänomen betrifft nicht nur die Kinder auf dem Spielplatz: Etwa 4 % der Erwachsenen erleben irgendwann einmal Schlafwandeln, berichten Experten. Doch während Schlafwandeln in der Kindheit ein normaler Teil des Erwachsenwerdens sein kann, ist es bei Erwachsenen, die schlafwandeln, wahrscheinlicher, dass eine Grunderkrankung vorliegt.
Wann tritt Schlafwandeln auf?
Jeder Schlafwandler hat seine eigenen Muster und Eigenheiten. In der Regel tritt das Schlafwandeln jedoch innerhalb von ein oder zwei Stunden nach dem Einschlafen auf.
Ein normaler Schlafzyklus beginnt damit, dass sich eine Person schläfrig fühlt und sich bis zum Tiefschlaf vorarbeitet. Schlafwandeln tritt in der Regel in den Schlafphasen 3 oder 4 auf, wenn sich eine Person im Tiefschlaf befindet. Entgegen der landläufigen Meinung tritt es normalerweise nicht während des REM-Schlafs auf, der Schlafphase, in der Menschen lebhafte Träume haben. ( Übrigens hat es nichts mit Albträumen zu tun.)
Schlafwandlerische Phasen können auch unterschiedlich lang sein. Manche dauern nur 30 Sekunden oder weniger, andere können bis zu 30 Minuten andauern.