Das soziale Stigma des Schnarchens bei Frauen – Welche Ursachen führen dazu? Warum es schlecht für ihren Schlaf und ihre Gesundheit ist

Schnarchen ist nicht nur ein Männerproblem. Auch Frauen schnarchen – und zwar genauso laut – und mit den gleichen Gesundheitsrisiken. Warum wird es also so oft heruntergespielt und ignoriert?

Genauso wie Männer weinen können, können auch Frauen schnarchen. Und wir müssen darüber hinwegkommen. Warum? Weil Schnarchen eines der Hauptsymptome ist, auf das Ärzte bei der Untersuchung auf obstruktive Schlafapnoe (OSA) achten. Ohne Behandlung beeinträchtigt die OSA die Schlafqualität erheblich und kann zu Bluthochdruck, Schlaganfall, Herzkrankheiten und anderen Gesundheitsproblemen führen.

Schnarchen – ein rotes Tuch für uns alle

Fast jeder schnarcht gelegentlich, und etwa 40 % der erwachsenen Frauen und 57 % der erwachsenen Männer sind davon betroffen.  Studien zufolge ist die Wahrscheinlichkeit, dass Männer zu einer Schlafuntersuchung überwiesen werden, jedoch doppelt so hoch wie bei Frauen. Das liegt vor allem daran, dass sich Ärzte oft auf die eigenen Angaben zum Schnarchen verlassen und dass Männer eher Hilfe suchen, wenn sie schnarchen. Frauen hingegen neigen dazu, ihre Schnarcher-Symptome nicht zu erzählen – oft aus Verlegenheit oder weil sie sich schämen.

Und genau hier liegt das Problem. Wie gesagt, kann Schnarchen durch OSA verursacht werden, die den Schlaf stört und zu anderen gesundheitlichen Problemen führen kann. Untersuchungen haben ergeben, dass die Schlafapnoe bei mehr als 90 % der Frauen mit mittlerer bis schwerer Schlafapnoe nicht diagnostiziert wird. Offensichtlich treten bei Frauen oft andere Schlafapnoe- oder OSA-Symptome auf als bei Männern, wie z. B. Tagesmüdigkeit, Kopfschmerzen und Depressionen – und sie werden wegen dieser Symptome behandelt und nicht wegen der eigentlichen Ursache ihrer Schlafapnoe.

Frauen spielen das Schnarchen herunter

Eine aktuelle Studie, die im Journal of Clinical Sleep Medicine veröffentlicht wurde, zeigt außerdem, dass Frauen, die ihr Schnarchen angeben, es oft unterschätzen. Die Ergebnisse zeigten, dass „obwohl kein objektiver Unterschied in der Schnarchintensität zwischen Frauen und Männern gefunden wurde, es eine signifikante Diskrepanz in der selbstberichteten Lautstärke des Schnarchens gab.“ Einfach ausgedrückt: Im Vergleich zu Männern gaben Frauen in dieser Studie an, seltener zu schnarchen, und beschrieben das Schnarchen als milder, als es tatsächlich der Fall war. Das könnte eines der Hindernisse sein, die Frauen davon abhalten, Schlafkliniken aufzusuchen und die richtige Diagnose und Behandlung zu erhalten. Und es wird mit dem Alter nicht besser. Die Daten von Sleep Cycle zeigen, dass Frauen mit zunehmendem Alter mehr schnarchen: von durchschnittlich 8 Minuten 30 Sekunden im Alter von 18-24 Jahren auf 25-30 Minuten mehr im Alter von 45+.

Die durchschnittliche Maximallautstärke des Schnarchens war in der oben erwähnten Studie bei Männern und Frauen im Wesentlichen gleich laut!

OSA: die Ursache für Schnarchen bei älteren Frauen

Nach Angaben von Experten leidet eine von zehn Frauen mittleren Alters an OSA, und die Wahrscheinlichkeit, dass sie nach der Menopause auftritt, steigt mit jedem weiteren Jahr um 4 %. Die Forschung zeigt auch, dass Frauen, deren Schnarchen durch ihre Schlafapnoe verursacht wird, im Vergleich zu Männern ein höheres Risiko haben, Herzprobleme zu entwickeln. Der Grund dafür ist vermutlich eine Kombination aus dem Verlust der schützenden hormonellen Wirkung nach den Wechseljahren (Progesteron kann die mit OSA verbundene Entspannung der oberen Atemwege verhindern) und erhöhtem Gewicht.

Außerdem deuten einige Studien darauf hin, dass die Hitzewallungen und nächtlichen Schweißausbrüche, die Frauen in den Wechseljahren erleben, mit einem erhöhten OSA-Risiko verbunden sein können. Es muss jedoch nicht immer ein Zusammenhang zwischen Ursache und Wirkung bestehen, aber diese schweren Wechseljahrsbeschwerden könnten dennoch als mögliche Indikatoren für Schlafapnoe gelten.

Andere Ursachen für Schnarchen bei Frauen

Es gibt noch andere Faktoren, die Schnarchen bei Frauen verursachen können. Wenn du sie kennst, kannst du herausfinden, ob das Schnarchen etwas ist, das deiner sofortigen Aufmerksamkeit bedarf, und wenn ja, was du dagegen tun kannst:

Menopause: Wie bereits erwähnt, kann die Menopause den Muskeltonus im Rachen verringern, was bei Frauen Schnarchen verursacht. Wenn das Schnarchen von Atempausen begleitet wird, könnte das ein Hinweis auf Schlafapnoe sein.

Übergewicht: Eine Gewichtszunahme kann zu überschüssigem Gewebe in Bereichen wie dem Bauch und dem Hals führen, was einen kleineren Luftdurchlass zur Folge haben kann.

Schwangerschaft: Abgesehen von der Gewichtszunahme ist Schnarchen während der Schwangerschaft aufgrund der veränderten Hormonspiegel, die die Blutmenge im Körper erhöhen und die Blutgefäße erweitern, sehr häufig. Dies kann zu geschwollenen Nasengängen führen, wodurch man gezwungen ist, durch den Mund zu atmen und folglich zu schnarchen.

Müdigkeit: Wenn Frauen erschöpft sind, entspannt sich das Muskelgewebe um den Hals und den Kehlkopf, was zu Schnarchen führt und es noch lauter macht als sonst.

PCOS: Es wurde berichtet, dass Frauen mit polyzystischem Ovarsyndrom (PCOS) aufgrund des Überschusses an männlichen Hormonen, die mit Schnarchen und Schlafapnoe in Verbindung gebracht werden, ein höheres Risiko haben, an Schlafapnoe und Schnarchen zu leiden.

Frauen schnarchen – Aber wie findest du heraus, ob du zu ihnen gehörst?

Liebe Frauen – seid ehrlich zu euch selbst. Frag deinen Partner, ob du schnarchst. Wenn du dir nicht sicher bist, ob du schnarchst, und eine rein objektive Analyse brauchst, probiere eine Schnarch Erkennung App aus. Darüber hinaus kannst du alle Bedenken ausräumen, indem du ein genaues Tagebuch über dein Schnarchen erstellst. Rede auf jeden Fall mit deinem medizinischen Facharzt, wenn du den Verdacht hast, dass dein Schlaf durch Schnarchen gestört wird oder wenn du glaubst, dass du an Schlafapnoe leidest. Schnarchen kann in den meisten Fällen behandelt werden! Die Belohnung für einen erholsamen Schlaf ist die Mühe allemal wert.